發(fā)育在巖石圈中具剪切應(yīng)變的強(qiáng)烈變形帶。這一變形帶可以是應(yīng)變不連續(xù)的面狀構(gòu)造（ 斷層），或者在露頭尺度上見(jiàn)不到幾何不連續(xù)性而呈連續(xù)應(yīng)變的韌性剪切帶。自然界存在不同尺度的剪切帶，可以從微觀的剪切面到幾十米、幾十公里、甚至幾百公里長(zhǎng)的巨型剪切帶。小者僅見(jiàn)于巖石薄片中，大者可延伸上千千米。
　　按照剪切應(yīng)變發(fā)生時(shí)的巖石的力學(xué)行為不同和應(yīng)變速率的差異，剪切帶可以分為3種類型：①脆性剪切帶。即斷層。一般在不高的溫度、 壓力和高應(yīng)變速率的條件下形成，碎裂巖系列代表地殼7～10千米以上脆性剪切帶的產(chǎn)物。②韌性剪切帶。產(chǎn)在較深部位的剪切應(yīng)變帶，其伴生的長(zhǎng)英質(zhì)糜棱巖的形成深度通常不小于15千米 。③脆-韌性剪切帶。宏觀上在一韌性剪切變形帶內(nèi)，但可見(jiàn)到把剪切帶巖石錯(cuò)開(kāi)或帶內(nèi)出現(xiàn)羽狀拉張裂隙。一般認(rèn)為，此類剪切帶的形成環(huán)境介于前兩者之間的過(guò)渡帶內(nèi)。對(duì)這類剪切帶發(fā)育機(jī)制的研究，有助于對(duì)脆－韌性的轉(zhuǎn)化及地震帶和非地震帶的存在邊界等問(wèn)題的認(rèn)識(shí)。
  通常認(rèn)為，從脆性到韌性剪切帶是不同構(gòu)造層次之間剪切滑動(dòng)的表現(xiàn)。1977年R.H.西布森提出剪切帶雙層模式，將剪切帶自上而下劃分為脆性域和準(zhǔn)塑性域，兩域之間也就是地震與非地震的界線。